先说沉香。沉香是所有香料中最神奇、最珍贵之物，有沉水、半沉水(弄水)、不沉水之表现，产地有南北之别，其香气也不同。一般沉香不经薰、焚，只有淡淡香味，而上佳沉香置于手中摩挲便能有阵阵香气，至于上好的奇南，置之房间即有香气溢出。沉香的香气历来以“润、甘、清、甜、凉”论断，上好奇南凉气重而略带乳香为至品。或言以沉水佳、不沉水差。其实不然。以笔者体会，沉水者不如“弄水”即半沉，而不沉水的“土沉”由于在地下埋存多年，也有香气甚佳者。加里曼丹所产沉香沉水者多而其香气则差。越南芽庄产沉香及中国香港、海南产沉香沉水者不多，多为半沉水(弄水)而香气多佳。总之，沉香的香气只有通过具体品闻才能定，无论产地、不管沉水与否，只要气味宜人香气大，即为上品沉香，能得“辛、凉、甘、甜”、“清越高雅”、“醇厚韵永”即佳，上好沉香初、中、末(行家称为首、身、尾)香味层次不同，变化神妙、清凉持久极为难得，两千年来一直被行家赏识。古代日本国有一块从中国得到的沉香绝品，被誉称为天下第一名香“兰奢待”，至今已存世1500多年，仍然保存在奈良东大寺正仓院，被列为国宝，虽经过足利义政、织田信长、德川家康三位日本历史上大将军取割三次，也不过是用了不足1公斤，原本12公斤的沉香在1500年间的呵护下依然保存了11.6公斤。由此可见上好沉香之珍贵。
　　再说檀香。檀香的香气奇特而简单，以它特有的“凛寒”之趣，佛教使用最多。檀香单独入品闻时很少，而唯一须用印度产老山檀香，其他檀香一概不能入品。老山檀香气味纯正，不杂任何不良气息，甚至上好印度老山檀香连檀木本身的“木气”都少有，以此木雕成的佛像庄严正气，一种幽然而至的香气令人神往。特别是在阴雨季节，房中有一件老山檀摆设，满屋生香。线香、盘香之类可焚烧的制香，如果用老山檀所制，在焚烧时产生的香气不腥不臊，在清凉之中有一种使人情绪安定、精神守一效果。但如果不是印度老山檀，而使用澳洲产或夏威夷所产之“新山檀”，则绝无如此效果。新山檀所发出的香气夹杂生涩、腥臊，难得有醇厚之气息。在古代品香、用香时，为了加强香气和层次，多用熟沉香，如红土沉香之类配合印度老山檀共用，这种复合香所产生的香气之美，非一般香料所能比拟。
　　再来说制香。入品闻的制香必须以纯天然、质量佳的香材制成。多以沉香、檀香、丁香、苏合香、郁金香为主，加入百花之香(各种花卉干品)，及少量冰片、龙涎香、麝香等加增香气、凉气及定香之品，制成之香，有以粉末印在模子上直接点燃出香的，有制成签状、塔状、盘丝状用来焚烧的，更多的是制成丸、饼、花朵形块状，用以薰香，或直接置于香囊中(末香也多置于香囊中)，用以美体、避秽、悦友。制香的香方，古人都称为“秘制”，玩香家多年经验，对各种香材、香料之间的“同气相求”、“互相生发”有精辟的认识，配伍而成。如笔者有一《双井陈韵》香方，即是以沉香、丁香、郁金香(即西红花)、龙脑香为主要材料，经特殊方法配制而成。此香因宋代黄庭坚是制香名家，其家乡为修水双井，故以命名。此香或为荷花形，或作元宝形，用其薰、煎皆宜，唯不宜焚烧，其所发之香有沉香之甘醇、花香之清甜，更有冰片之冽凉，特点在沉香与红花之互合产生一种特殊的甘乳香气。